백수오

「대한민국약전외한약(생약)규격집」의 백수오 각조는 이 약을 은조롱 Cynanchum wilfordii Hemsley(박주가리과)의 덩이뿌리로 정의합니다. 국가표준식물목록 이름은 큰조롱입니다. 원뿔 모양으로 길이 5~10 cm, 지름 15~35 mm이고, 바깥면은 회황색~황갈색이며 세로 주름이 많고, 꺾은 면은 흰색입니다. 맛은 쓰고 달며 떫습니다.

규격은 건조감량 17.0% 이하, 회분 4.0% 이하, 산불용성회분 1.0% 이하, 묽은에탄올엑스 15.0% 이상이고, 순도시험으로 중금속(납 5 ppm·비소 3 ppm·수은 0.2 ppm·카드뮴 0.3 ppm 이하), 잔류농약, 이산화황 30 ppm 이하를 둡니다. 이 글이 확인한 식약처 게시 각조 파일(2013년)에는 이엽우피소를 가려내는 확인시험이 별도 항목으로 보이지 않았습니다. 다만 2015년 식약처 공지는 혼입 조사에 이 규격집의 시험법을 썼다고 적었습니다. 현행 각조의 해당 항목은 이 글에서 확인하지 않았습니다.

국내 지위는 세 갈래입니다. 한약재로는 약전외 규격집에 실려 있고, 식품원료 목록에서는 덩이뿌리가 「제한적」 원료로 「물추출물에 한함」 조건이 붙어 있습니다. 건강기능식품으로는 식품안전나라 개별인정원료 목록에 「백수오 등 복합추출물(제2010-20호)」이 올라 있는데, 이는 백수오 단독이 아니라 여러 원료를 섞은 복합 추출물입니다. 이 원료의 인정 기능성 문구 원문은 이 글에서 확인하지 않았습니다.

백수오는 이름의 역전이 있는 약재입니다. 中药大辞典의 「白首乌」 항목은 기원을 박주가리과 牛皮消 Cynanchum auriculatum과 戟叶牛皮消 C. bungei의 덩이뿌리로 적습니다. 牛皮消가 곧 한국에서 위품으로 문제 된 이엽우피소입니다. 한국 백수오 C. wilfordii는 中药大辞典에서 「隔山消」라는 다른 표제어로 실려 있고, 그 이명에 「白首乌、白何首乌(吉林)」가 함께 적혀 있어 혼동이 더 커집니다.

2026년 한 문헌 고찰도 중국의 「Baishouwu」를 세 종(C. auriculatum·C. bungei·C. wilfordii)의 덩이뿌리로 묶어 설명합니다. 그래서 중국어 자료나 「Baishouwu」 연구를 읽을 때는 어느 식물을 썼는지 먼저 봐야 하고, 그 결과를 한국 백수오에 그대로 옮기면 안 됩니다. 이 글의 문헌 인용은 C. wilfordii를 다룬 「隔山消」 항목에 대한 것입니다.

하수오와도 다릅니다. 해설서는 백수오를 「백하수오」「백하오」라고도 부른다고 적으면서, 하수오로 오용되기도 했지만 기원과 성분이 전혀 다르므로 혼동해서는 안 된다고 경고합니다. 하수오는 마디풀과 식물로 간 손상 보고의 주 대상이며, 이 내용을 백수오에 옮겨 적어서도, 반대로 백수오 자료로 하수오를 안심해서도 안 됩니다.

中药大辞典 「隔山消」 항목은 약성을 「甘、微苦,微温。归肝、肾、脾经」으로, 효능을 「补肝肾,强筋骨,健胃」로 적습니다. 주치로는 간과 신이 모두 허해 생긴 어지럼·눈침침함·불면·건망·이른 흰머리·허리와 무릎이 시큰거림, 비위가 약해 배가 더부룩하고 입맛이 없는 증상, 산후 젖이 적은 경우를 듭니다. 달여 먹는 양은 9~15 g으로 적었습니다. 이 항목에서 별도의 금기 기재는 찾지 못했습니다.

이 문장들은 전통 의학이 약재를 분류하던 언어이고, 개인 적합성은 진찰이 기준입니다. 백수오 단독의 사람 효과를 검증한 연구는 이 글에서 확인하지 않았습니다. 시중 갱년기 제품의 연구는 대부분 여러 원료를 섞은 복합 추출물에 대한 것이어서, 그 결과를 백수오 원물이나 가루에 그대로 적용할 수 없습니다.

2015년 4월 30일 식약처는 건강기능식품 업체에 「백수오등 복합추출물」을 공급한 업체가 보관하던 백수오 원료에서 이엽우피소가 검출됐다고 발표했습니다. 규격집 시험법과 「식품 중 사용원료 진위 판별지침서」 방법으로 교차 확인했고, 이 시험은 섞였는지만 알 수 있을 뿐 비율은 알 수 없다고 밝혔습니다.

5월 26일 발표는 규모를 보여 줍니다. 백수오 사용으로 신고된 721개 제품 가운데 유통 중인 207개를 검사해 건강기능식품 1개, 일반식품 39개 등 40개에서 이엽우피소가 나왔고, 10개는 검출되지 않았으며, 157개는 가열·압력 공정으로 DNA가 파괴돼 확인할 수 없었습니다. 유통 농산물 백수오는 31건 중 19건에서 검출됐고, 백수오가 든 의약품 5개 중 4개에서도 이엽우피소 등이 검출돼 회수됐습니다. 식약처는 이후 이엽우피소가 섞이지 않은 사실이 확인된 제품만 판매를 허용하겠다고 밝혔습니다.

두 식물은 같은 속이라 생김새가 비슷합니다. 해설서는 백수오가 이엽우피소보다 작고 가늘며 겉이 조금 더 노랗고 단면이 치밀한 반면, 이엽우피소는 크고 굵으며 단면이 성글다고 구분합니다. 그래도 가루나 추출물이 되면 눈으로는 가릴 수 없습니다.

2017년 8월 식약처 대전지방청 공지는 이엽우피소와 백수오(각각 열수추출물과 분말)의 독성시험 결과, 백수오를 열수추출물이 아닌 분말·환 형태로 섭취방법에 따라 매일 평생 최대량 먹는다고 가정하면 위해 우려가 있다고 알렸습니다. 이에 따라 백수오를 열수추출물만 식품원료로 쓰도록 기준 개정을 예고하고, 분말 제품은 판매되지 않아야 하며 원물을 팔 때는 반드시 물로 달여 먹도록 안내해야 한다고 적었습니다. 현재 식품원료 목록의 「물추출물에 한함」 조건이 이 결정과 맞닿아 있습니다.

해외 평가도 같은 방향으로 신중합니다. 유럽식품안전청(EFSA)은 백수오를 포함한 세 가지 뿌리의 열수 추출물을 폐경 후 여성의 식품 보충제로 하루 최대 175 mg까지 안전하다고 보았는데, 이는 신청자가 제안한 514 mg보다 낮은 양이었습니다. 동물 반복투여 시험에서 본 간·혈액 소견과 사람 자료의 부족이 그 근거였습니다.

백수오 자체로 사람에게 간 손상이 생긴 증례나 코호트 자료는 이 글에서 찾지 못했고, 양약과의 상호작용 자료도 찾지 못했습니다. 자료가 없는 것과 안전한 것은 다른 이야기입니다. 특히 가루·환처럼 뿌리를 통째로 먹는 형태는 식품으로 허용된 방식이 아닙니다.

백수오가 든 제품을 드시거나 드시려 한다면 진찰에서 다음을 먼저 확인합니다.

• 제품 형태가 물추출물인지, 가루·환·원물인지
• 원료 출처와 진위 확인 여부, 해외 직구나 시장 원물인지
• 복용 목적(갱년기 증상 등)과 기간, 다른 갱년기·호르몬 관련 제품과 겹치는지
• 간 질환, 간 수치 이상, 함께 드시는 양약
• 하수오 제품과 혼동해 드시고 있지는 않은지

한의원에서 쓰는 백수오는 공정서 규격을 거친 약재를 달여 쓰는 것이고, 출처를 모르는 원물·가루·즙은 백수오인지 이엽우피소인지부터 알 수 없습니다. 이런 제품을 스스로 드시지 마세요. 복용 중 눈이나 피부가 노래지거나, 소변이 짙어지거나, 회색 변, 오른쪽 윗배 통증, 심한 피로와 식욕 저하가 생기면 중단하고 진료를 받으셔야 합니다. 폐경 이후 부정 출혈이 있다면 제품보다 진료가 먼저입니다.

백수오가 갱년기 제품의 원료로 알려졌다는 사실은 상담의 출발점일 뿐 결론이 아닙니다. 증상의 원인과 정도를 먼저 보고, 필요한 방법을 정합니다.