은행잎

은행잎은 은행나무 Ginkgo biloba의 잎입니다. 대한민국약전의 「은행엽」 각조는 이 약을 은행나무의 잎으로 정의하고, 부채 모양에 길이 3~8 cm, 초록색이며 엽맥이 부채살처럼 갈라진다고 성상을 적습니다. 건조물 기준으로 총플라보노이드를 0.5% 이상 함유해야 하고, 줄기는 5.0%, 그 밖의 이물은 2.0% 이상 섞이지 않아야 합니다.

보충제와 약에는 말린 잎을 그대로 쓰기보다, 잎을 분쇄해 주정(알코올)으로 추출하고 정제·농축한 추출물을 씁니다. 건강기능식품 고시가 정한 제조 방법도 이 방식입니다. 그래서 은행잎 차나 잎 가루와 표준화 추출물은 성분 구성이 같다고 볼 수 없고, 아래의 기능성·연구·허가 자료는 대부분 표준화 추출물에 대한 것입니다.

식품원료 목록에서 은행나무 잎은 「제한적 사용」 원료로 분류돼 있고 사용 조건은 상세 페이지를 확인하도록 되어 있습니다. 은행 열매(견과)는 식품원료로 사용할 수 있습니다. 잎과 열매는 다른 원료입니다.

현행 「건강기능식품의 기준 및 규격」(고시 제2026-43호)은 은행잎 추출물을 고시형 원료로 싣고, 기능성을 「기억력 개선·혈행 개선에 도움을 줄 수 있음」으로 정합니다. 1일 섭취량은 플라보놀 배당체로서 28~36 mg입니다. 제품 라벨의 은행잎 추출물 총량이 아니라 그 안의 플라보놀 배당체 양을 기준으로 한다는 점을 보셔야 합니다.

원료 규격도 있습니다. 추출물은 플라보놀 배당체를 240 mg/g 이상 함유해야 하고, 퀘르세틴과 켐페롤의 비율이 1 : 0.8~1.2여야 합니다. 은행잎에 있는 깅콜릭산은 5.0 mg/kg 이하로 제한되고, 납·카드뮴·수은·비소도 각각 1.0 mg/kg 이하입니다. 깅콜릭산을 제한하는 이유는 이 글에서 따로 확인하지 않았지만, 규격이 있다는 것은 잎을 그대로 먹는 것과 표준화 추출물이 다르다는 점을 보여 줍니다.

고시의 섭취 시 주의사항은 세 가지입니다. 어린이·임산부·수유부는 섭취를 피하고, 수술 전후나 의약품(항응고제)을 복용할 때는 전문가와 상담하며, 이상사례가 생기면 섭취를 중단하고 상담하도록 적었습니다. 2016년 인정 현황에는 은행잎추출물이 2010~2012년에 개별 인정된 기록이 여러 건 남아 있고, 고시형 원료 기준은 2013년 1월부터 시행됐습니다. 제품 구매 시 라벨의 표시를 확인하세요.

은행잎은 의약품 성분이기도 합니다. 일반의약품 기넥신에프정(1991년 허가)은 1정에 은행엽건조엑스 40 mg을 담고 있으며, 같은 계열로 80 mg 정제와 120 mg 연질캡슐이 있습니다. 허가된 효능은 말초동맥 순환장애(간헐성 파행증)의 치료, 어지러움과 혈관성·퇴행성 이명, 그리고 이명·두통·기억력 감퇴·집중력 장애·우울감·어지러움 같은 치매성 증상을 수반하는 기질성 뇌기능장애의 치료입니다.

용법은 말초 순환장애·어지러움·이명에 1회 40 mg 1일 3회 또는 1회 80 mg 1일 2회, 기질성 뇌기능장애에 1회 40~80 mg 1일 3회 또는 1회 120 mg 1일 2회입니다. 허가문은 12세 이하 소아와 임부에게 복용하지 말도록 하고, 출혈 장애가 있거나 항응고제(와파린 등)·항혈소판제(클로피도그렐, 아스피린 등 소염진통제)를 복용하는 사람, 수유부는 복용 전에 상의하도록 적었습니다.

건강기능식품과 의약품의 차이는 목적입니다. 의약품은 질환의 치료를 목적으로 허가되고, 건강기능식품은 기능 유지에 도움을 주는 수준의 문구만 쓸 수 있습니다. 같은 은행잎이라도 어느 쪽 제품인지에 따라 들어 있는 양과 쓰는 이유가 다릅니다.

미국 국립보완통합보건센터(NCCIH)는 은행잎이 불안, 치매, 이명, 당뇨 등 여러 용도로 홍보되지만 어떤 질환에도 효과가 결론적으로 확인되지 않았다고 정리합니다. 가장 큰 근거는 GEM 시험입니다. 인지 기능이 정상이거나 경도인지장애가 있는 75세 이상 3,069명에게 은행잎 추출물 120 mg을 하루 2회 또는 위약을 주고 평균 6.1년을 추적했더니, 치매 발생 위험비는 1.12로 차이가 없었고 경도인지장애에서 치매로 넘어가는 속도도 줄지 않았습니다.

NCCIH는 이미 치매가 있는 사람의 증상에는 고용량에서 약간의 도움이 있을 수 있지만 근거가 일관되지 않고, 건강한 사람의 인지 능력을 높이는지는 불확실하며 연구의 질이 낮다고 적었습니다. 심장병 예방, 고혈압, 이명, 다발성경화증 증상에는 도움이 되지 않는다는 연구가 있다고도 정리했습니다.

국내 기능성 문구인 「기억력 개선에 도움」은 치매를 예방하거나 치료한다는 뜻이 아닙니다. 기억력 저하가 새로 생겼거나 빠르게 나빠진다면 보충제를 고르기 전에 원인을 확인하는 진료가 먼저입니다. 갑상선, 비타민 B12, 우울, 수면, 복용 약 등 되돌릴 수 있는 원인이 적지 않기 때문입니다.

은행잎의 가장 중요한 주의점은 출혈입니다. 고시와 의약품 허가문 모두 항응고제 복용이나 수술 전후를 따로 적었고, NCCIH도 와파린 같은 항응고제를 먹는 사람에서 출혈 위험을 높일 수 있다고 설명합니다. 이부프로펜 같은 소염진통제와 함께 먹은 뒤 출혈이 난 사례 보고도 있습니다. 수술이나 치과 시술, 내시경 시술이 잡혀 있다면 미리 알려 주셔야 합니다.

NCCIH는 은행잎 추출물의 흔한 부작용으로 어지러움, 소화기 증상, 두통을 들고, 임신 중에는 조산이나 분만 시 출혈을 늘릴 수 있어 안전하지 않을 수 있으며 수유 중 안전성은 잘 알려지지 않았다고 적었습니다. 은행 열매나 은행 제품을 먹은 뒤 발작이 생긴 사례도 보고돼 있어, 발작 약을 드신다면 은행이 든 제품은 먼저 상의하셔야 합니다.

은행 열매와의 구분도 중요합니다. NCCIH는 생 은행 씨앗은 먹으면 독성이 있고, 볶은 씨앗이나 가공하지 않은 식물을 먹은 뒤에도 심각한 부작용이 있었다고 적었습니다. 은행잎 추출물이 안전하다는 말을 은행 열매에 옮겨 쓰면 안 됩니다. 상호작용이 확인되지 않은 약도 있는데, 자료가 없는 것과 안전한 것은 다른 이야기입니다.

은행잎 제품을 드시거나 드시려 한다면 진찰에서 다음을 먼저 확인합니다.

• 항응고제(와파린·신규 경구 항응고제), 항혈소판제(아스피린·클로피도그렐), 소염진통제 복용 여부
• 수술·치과 발치·내시경 시술 일정
• 발작 약 복용이나 발작 병력
• 기억력 저하가 언제부터, 얼마나 빠르게 생겼는지
• 제품이 건강기능식품인지 의약품인지, 플라보놀 배당체 함량이 얼마인지

복용 중 멍이 쉽게 들거나 잇몸·코 출혈이 잦아지고, 검은 변이나 피 섞인 소변이 보이면 복용을 멈추고 바로 상의하셔야 합니다. 갑작스러운 심한 두통, 한쪽 팔다리 힘 빠짐, 말이 어눌해지는 증상은 응급 진료가 필요합니다.

은행잎이 기억력과 혈행에 쓰인다는 사실은 상담의 출발점일 뿐 결론이 아닙니다. 드시는 약과 기억력 저하의 원인을 먼저 확인한 뒤에 필요 여부를 정합니다.